Учился в Школе Парижской национальной оперы. В 1940 г. был принят в труппу театра, но в 44-м покинул ее, чтобы ставить собственные спектакли в театре Сары Бернар. В 1945 г. создал независимую балетную труппу «Балет Елисейских полей», где до 1947 г. был премьером и хореографом. В 1948 г. создал труппу «Балет Парижа». В 50-е гг. прошлого века Пети работал в Голливуде. В 1972-1998 гг. был художественным руководителем Национального балета Марселя.
«Самый французский из французских балетмейстеров». Классик и новатор. Утверждавший, что задача хореографа — «следовать за музыкой», но балеты которого опираются на сюжет, как на стержень, а не используют его лишь как повод для танца. Сценарии для его балетов писали Жан Кокто, Жан Ануй, Жорж Сименон и — он сам. Хореограф, который ставил балеты для Майи Плисецкой и для Пинк Флойд. Балетмейстер, ценивший именно классическую хореографию, учившийся под руководством Сержа Лифаря, когда-то ведущего солиста «Русского балета» Дягилева, и балетмейстер, смело раздвигающий границы классического танца, используя бытовой жест, удивительно естественный и нужный среди условных балетных па.
За свой долгий творческий путь Ролан Пети создал более 150 балетов и номеров. Работал с крупнейшими балетными труппами мира. Хореограф-визионер с безукоризненным вкусом и особенной эстетикой, создавший собственную театральную вселенную, оставил фантастическое наследие. Его балеты актуальны и сегодня — артисты мечтают танцевать персонажей, созданных Пети, а новое поколение хореографов вдохновляется творчеством Мастера.
Ролан Пети — эпоха в истории мирового и российского балета и единственный зарубежный хореограф, удостоенный государственной премии России.
История сотрудничества Ролана Пети с Россией насчитывает несколько десятилетий. В 1970-х его "Собор Парижской богоматери" произвел фурор в СССР. А в 2003 постановка была воссоздана хореографом для труппы Большого театра. В 1973 году Пети поставил в Большом театре "Гибель розы" для Майи Плисецкой, в 1988 — "Сирано де Бержерака". Самым запоминающимся балетом, поставленным Пети в Большом, стала "Пиковая дама" (2001) на музыку Шестой симфонии Чайковского.
Кавалер Ордена за заслуги в области литературы и искусства (1962 г.)
Кавалер Ордена Почетного Легиона (1974 г.)
Лауреат Национальной премии Франции в области литературы и искусства (1975 г.)
Офицер Ордена за заслуги в области литературы и искусства (1978 г.)
Лауреат Премии Бурнонвиля (1981 г.)
Лауреат Государственной премии России (2003 г.)
