Залитый солнцем провинциальный городок, в котором все девицы влюблены в расквартированных бравых военных — кроме одной, которая не обращает на яркие мундиры вовсе никакого внимания, а сидит с книжкой на балконе, не отвлекясь ни на что. Главной героине балета, местной красотке Сванильде, становится досадно, что именно с этой девушки не сводит глаз тот молодой человек, которого она выбрала для себя самой и, недолго думая, она в ночи забирается в дом незнакомки. Там она быстренько выясняет, что раздражающая ее девица — всего лишь механическая кукла, сотворенная старым мастером. Сванильда в хорошем настроении страшнее Сванильды в плохом: она дурачит всех, притворясь куклой, и практически разносит мастерскую. Публика хохочет не останавливаясь — ровно до того момента, как старый мастер осознает, что над ним смеются и выходит на танец с куклой. Кукла (в этой сцене, ставшей самым знаменитым фрагментом балета, сделанная из поролона) — вернее и честнее живых девиц, она никогда не будет над ним потешаться, она всегда рядом. Пронзительная нота одиночества вдруг звучит в громоподобно смешном спектакле, и это придает балету глубину. Ролан Пети — изобретательный хореограф, певец Бульваров и воплощение французского, слегка циничного юмора — поставил спектакль на музыку Лео Делиба в 1975 году для Марсельского балета. С тех пор его ставили во многих странах мира (комические балеты — редкость, а такие удачные — в особенности), а пять лет назад премьера состоялась в театре «Астана Опера» — молодой труппе, развитию и качеству которой власти Казахстана придают большое значение. Благодаря возможности интегрироваться в мировой хореографический процесс, на сегодняшний день труппа находится в потрясающей форме. И все оттенки французского юмора артисты передают безупречно точно, именно так, как их и задумывал автор.